El pescado y sus subproductos representan una de las fuentes más valiosa de nutrientes y micronutrientes que son fundamentales para diversas dietas saludables; proporcionan en promedio, el 20% de la ingesta de proteína animal para más de 3,2 mil millones de personas. Y por lo tanto, juegan un papel importante tanto en la nutrición como en la seguridad alimentaria mundial. El consumo de pescado ha aumentado de 9,0 kg per cápita en 1961 a 20,2 kg por cápita en 2015 (FAO 2018). Este crecimiento en el consumo está directamente relacionado con la mayor disponibilidad de peces en el mercado, independientemente de su origen.
La FAO ha informado que la captura mundial de peces continúa disminuyendo, la producción global total en 2016 fue de 90,2 millones de toneladas, 2,7 millones de toneladas menos que el año anterior. El 87,8% de esta producción proviene de ambientes marinos, mientras que el 12,2% corresponde a aguas continentales. Por el contrario, la producción de la acuicultura mundial continúa en crecimiento, a una tasa del 5,8% en los últimos años. La producción global fue de 110,2 millones de toneladas en 2016, de las cuales 80 millones de toneladas correspondieron a pescado, con retornos de 231,6 mil millones de dólares (USD). En 2016, la producción mundial de acuicultura representó el 46,8% del pescado presente en el mercado, que es casi el doble de la contribución registrada en el año 2000 (informe anual de la FAO 2018).
La Tilapia se encuentra entre las especies de acuicultura más populares para el consumo humano (cultivadas en 87 países). En 2016, la producción global de esta especie alcanzó los 4,2 millones de toneladas, en donde China acaparó la mayor parte de la producción con más de 1,7 millones de toneladas. Esta especie también se cultiva en muchos países (por ejemplo, Egipto, Estados Unidos, Sudáfrica). China es el mayor exportador de tilapia congelada, y el mercado africano es uno de los receptores más importantes de sus productos. China sigue siendo también el primer proveedor de tilapia al mercado de los Estados Unidos de América, y la Unión Europea aumentó su importación de tilapia congelada de origen chino, este aumento fue alentado por la disminución en los precio de importación (USD 3.1 por kg).
Independientemente de los bajos precios de la tilapia y sus subproductos en el mercado, la producción, con la disminución de los precios de importación y los costos de producción, se espera que continúe en aumento a nivel mundial en cantidades importantes en los próximos años. Sin embargo, la competencia con otras especies de bajo valor en el mercado, especialmente con el Pangasius, podrían afectar directa e indirectamente la industria de la Tilapia.
Al analizar todas las estadísticas anteriores del cultivo de tilapia, llegamos a la conclusión de que la producción de esta especie cumplió con las expectativas del mercado, y seguirá siendo uno de los productos más vendidos en el mundo.
